痤疮的发病机理主要是皮脂分泌增多，排出皮脂的导管在皮肤开口处变得狭窄致使皮脂排出受堵，以及在此基础上上起的各类细菌的作用而产生的，但引起上述变化的确切原因还不十分清楚。

从理论上讲，中年女性皮脂分泌的高峰时期已经过去，油多并不是主要问题，而排油途径不通畅则是一个突出的矛盾。对于这种现象国外医学文献在七十年代时也有过研究报道，发现与频繁或过多使用各种化妆品和洗面奶，肥皂等清洁剂有关，故也将其称之为“化妆品痤疮”。这一群体发生的痤疮，发病前部分人有度假的经历及较多的或较强的日晒史，强烈的紫外线照身同样也可使皮脂腺开口处角化增生，尤其是在外搽化妆品后更易发生，国外报道将其称为“夏季痤疮”，一般要在半年后方可逐渐恢复。

中年女性痤疮还可能有其他原因，包括职业性的的如工作中接触柴油，沥青和各种石油制品；内分泌机能障碍；系统或局部使用皮质激素制剂和其他药物增可引起痤疮。因此中年痤疮患者应及时去医院诊治。