一个5岁的小女孩突然出现了月经初潮，且乳房发育，出现阴毛，还蹿了个儿，这怎能不叫她的父母大吃一惊呢？一个男孩不到10岁就长出喉结，出现阴毛、腋毛，睾丸和阴茎也增大。上述现象在医学上被称为“性早熟”。近年到儿科和内分泌科就诊的性早熟病儿日渐增多，这一现象已经引起有关医学专家的关注，也令父母们担心。

目前性早熟的年龄界限为男孩9岁、女孩8岁半前出现第二性征发育，同时伴有体格发育（身高、体重、骨骼）加速。性早熟可分为真性、假性及部分性早熟三种。部分性早熟主要指单纯乳房提早发育，不伴有其他性征发育及生长加速。真性性早熟是由于体内控制青春期发育的调节系统——“下丘脑—垂体—性腺轴”提前萌动、功能亢进，导致生殖能力提前出现。假性性早熟是由于性腺肿瘤、肾上腺增生或肿瘤等器质性病变而产生大量性激素所致，也有的是摄入了较多的含有性激素的药物或食品所致。由于患儿青春期提前，而智力和性心理尚不成熟，因此很容易发生社会问题。此外，由于患儿骨骼提前生长、骨骺闭合加速，虽然暂时较其他同龄儿童高，但成年后往往身高比正常人矮小，甚至给将来就业带来影响。

性早熟除了有其独特的临床表现外，还可以通过测定血液里的促性腺激素、尿里的17羟17酮等激素及CT检查来确诊。