人类食物有动物性和植物性食物两大类，在中国人的饮食习惯中植物性食物占有很大的比重，如水果、蔬菜、稻谷、玉米等。这些植物中，除了含有营养素外，还含有多种多样的其它物质，其中相当一部分是膳食纤维。膳食纤维虽然不是营养素，但却是人体不可缺少的。

膳食纤维可以分为非水溶性纤维和水溶性纤维两大类，主要存在于水果和蔬菜里面。目前很多人还不了解膳食纤维在改善人们身体素质上的重要意义。作一个简单的对比：人们的食物中如果没有足够的蛋白质或其他营养素，就会在一定时间内生病；但是如果没有膳食纤维，几天之内就会感到不适，甚至生病，最常见的就是便秘，时间长了，肠道也会发生一些疾病。

膳食纤维的作用

目前。科学家已明确知道膳食纤维起码有五个方面的作用。而且这些作用是任何其它物质都代替不了的。

一、膳食纤维能使肠道处于正常的运转状态，也就是说使肠道蠕动正常，这样可以保证食物在肠道的正常推进，促进肠道正常地吸收食物中的营养成分；

二、膳食纤维能润滑肠道。这一方面的作用主要由水溶性膳食纤维来承担，充分润滑的肠道无疑有利于食物的顺利运转；

三、膳食纤维能够大量吸收水分而膨胀，这样一来，食物的残渣即粪便就会因此而增大几倍甚至更多，从而更易于被我们的肠道推动。促进排便。预防或改善便秘；

四、膳食纤维使食物残渣的体积增加，实际上是稀释了食物残渣，这样也就可以稀释食物或肠道中可能存在的毒性物质，并且粪便通过肠道的时间缩短，也从另一方面加快了有毒物质的排出：

五、膳食纤维中的木质素和肠道中的化学离子有交换作用，能够吸附住有毒物质，包括致癌物质。

充分获取膳食纤维

膳食纤维是人体必不可少的食物内含物质，专家估计，正常成人一天大约需要25克左右的膳食纤维，才有利于消化和保健。随着对膳食纤维研究的不断深入，又陆续发现了膳食纤维以前不被人们认识的一些保健作用，例如膳食纤维在肠道内可以吸收过多的胆固醇，或是帮助人体排出过多的胆固醇，这显然有利于预防心脑血管疾病对人们的侵害。膳食纤维可以从植物性食物中获得，也可以通过补充以优质蔬果为原料精制而成的膳食纤维补充食品来获得。对于繁忙的现代人士，膳食纤维补充食品无疑为他们获得健康所需的膳食纤维提供了极大的方便。